城市夜景灯光照明的作用主要是为人们创造幽雅舒适的夜间环境，起到安全与警戒的作用。采用一定的照明手法使环境空间呈现出迷人的景色，通过装饰、点缀显示繁华，引导游客，美化城市夜间环境。
城市夜景灯光设计由哪些作用呢？
1、 加强空间感
在现代照明设计中，运用灯光的扬抑、隐现、虚实、动静以及控制投光角度和范围，以建立光的构图、秩序、节奏等，可以大大渲染空间的变幻效果。通过明暗对比，在一片环境亮度较低的背景中突出明视效应，吸引人们的注意力。
当采用漫射光作为空间的整体照明时，使空间有扩大之感；直射光线能加强物体的阴影以及光影对比，使空间立体感得到加强；通过不同光的特性及亮度的不同分布，可以强调希望注意的地方，也可以用来削弱不希望被注意的次要地方；照明还能改变空间的虚实，使物体和地面脱离，形成悬浮的效果。这些不同的灯光照明方式都起到了丰富空间内容、增强空间感的作用，从而使夜景景观环境得到进一步的完善和美化。
2、 创造气氛
光线和光彩是创造空间气氛的重要因素，空间的气氛也因光色的不同而变化。对光色的选择应根据不同气候、环境和广场的风格来确定。
如使用霓虹灯、各种聚光灯的多彩照明，可使城市夜景气氛更加生动活跃；用暖色光照明，可使环境的气氛得到一定的强调，而用青绿色光的照明，在夏季则给人以舒适凉爽的感觉。
3、 光影艺术
光与影本身是一种表现的艺术，如阳光透过树梢向地面洒下一片光斑，疏疏密密随风变幻。在进行照明设计时，应充分利用各种照明装置，生动形象地表现光影效果，从而丰富空间的内容。处理光影的手法多种多样，既可以表现光为主，也可以表现影为主，也可以表现光影合壁。要表现光影艺术，可以采取以下几种方法：
a、 泛光照明
利用泛光灯对一个平面或一座立体建筑或一件艺术品进行照明，将其造型、特色或历史容貌显露出来，它的特点是被照对象比其背景环境要更加明亮，使被照物有立体感、有特色。
b、 轮廓照明
轮廓照明是将灯关布置在建筑表面的边缘上，以便在夜间呈现建筑物的造型，突出建筑物的主要特征。
c、 动感照明
利用投光照明或霓虹灯照明，或塑料灯串发光，并不断变化图案或变化色彩，从而加强照明效果。
d、 自发光照明
自发光是利用设备本身发光或颜色进行排列组合起到装饰作用，常用的有装饰带和图案（如蝴蝶、鸟、花）等，并以局部方式进行。采用的设备有霓虹灯、装饰光带、灯箱等。自发光的新技术还有激光器、全息图、幻灯等。
e、 声光照明
这是一种将声和光相结合，以表演方式进行的照明。以投光照明为基础，用一系列白光和彩色光结合音乐、音响使光产生变化，反映历史事实或其它事件。
结语：城市夜景灯光设计改善了我们的夜间生活环境，丰富了居民的文娱生活，提升了城市综合竞争力和形象，是城市文化建设的重要内容。